A Rede Natura 2000 é uma rede ecológica para o espaço Comunitário da União Europeia resultante da aplicação das Directivas nº 79/409/CEE (Directiva Aves) e nº 92/43/CEE (Directiva Habitats), que tem por objectivo "contribuir para assegurar a biodiversidade através da conservação dos habitats naturais e da fauna e da flora selvagens no território europeu dos Estados-membros em que o Tratado é aplicável".

O Plano Sectorial da Rede “Natura 2000” (PSRN2000) constitui um elemento de gestão territorial, de incidência a nível nacional, cujo principal objectivo reside na definição de normas que contribuam para a protecção e conservação das espécies e habitats naturais incluídas na Rede “Natura 2000” de espaços naturais, disponibilizando informação acerca da localização desses valores naturais e algumas orientações para a sua gestão.

No Vale do Minho estão classificados três Sítios de Importância Comunitária (SICs) [ao abrigo da Directiva “Habitats”: “Rio Minho” (PTCON0019), “Corno do Bico” (PTCON0040) e “Serras da Peneda e Gerês” (PTCON0001)] e duas Zonas de Protecção Especial (ZPEs) [ao abrigo da Directiva “Aves”: “Estuários dos Rios Minho e Coura” (PTZPE0001) e “Serra do Gerês” (PTZPE0002)]

A Rede Natura 2000 é composta por áreas de importância comunitária para a conservação de determinados habitats e espécies, nas quais as actividades humanas deverão ser compatíveis com a preservação destes valores, visando uma gestão sustentável do ponto de vista ecológico, económico e social.

A garantia de uma boa prossecução destes objectivos passa necessariamente por uma articulação das políticas sectoriais, nomeadamente de conservação da natureza, agro-silvopastoril, turística ou de obras públicas, por forma a encontrar os mecanismos para que os espaços incluídos na Rede Natura 2000, sejam espaços vividos e produtivos de uma forma sustentável.